Nhận định trận đấu
Sau thất bại 1-4 trước Na Uy ở vòng bảng, Ý buộc phải đi con đường play-off đầy rủi ro. Tuy nhiên, dưới thời HLV Gennaro Gattuso, "Azzurri" đã có những thay đổi tích cực với lối chơi tấn công đa dạng hơn. Việc thi đấu tại Bergamo – nơi có bầu không khí cuồng nhiệt – được kỳ vọng sẽ giúp các cầu thủ Ý giải tỏa áp lực tâm lý cực lớn.
Bắc Ireland lọt vào vòng này nhờ thành tích tốt tại Nations League. Dù luôn chơi với tinh thần quả cảm, nhưng đội bóng của HLV Michael O'Neill lại có phong độ sân khách rất kém khi đối đầu với các đội bóng lớn (thua 6 trận sân khách gần nhất trước các đội top 20 FIFA).
________________________________________